OLAP (online analytical processing)

Online Analytical Processing ist ein effizientes Instrument zur analytischen Bearbeitung von multidimensional aufbereiteten, sehr großen Datenmengen, die aus Data Marts, aus dem Data Warehouse (DW) oder auch aus operativen Systemen stammen können. OLAP, das eng verbunden ist mit Data Warehouse, strukturiert Daten auf hierarchische Weise und erlaubt in der Regel sowohl Einzel- als auch Trendanalysen und ermöglicht es Managern und Analysten, schnell und einfach an entscheidungsrelevante Informationen zu kommen. Ein interaktiver Zugriff auf das Datenmaterial ermöglicht unterschiedliche Sichtweisen auf Unternehmens-Informationen und eine möglichst realitätsnahe Darstellung des Unternehmens.

Die Aufbereitung der Daten kann statisch erfolgen oder aber dynamisch, also unmittelbar oder online. Mittels der OLAP-Werkzeuge wird die Präsentation der Daten auf Bildschirm, Papier, Browser usw. in Form von Tabellen, Listen oder Grafiken unterstützt.
Die OLAP-Werkzeuge dienen also der Präsentation und zeichnen sich durch schnelle, interaktive Reaktionen aus, sie sind geeignet zur Analyse von Daten, die in zeitlichen Zusammenhängen dargestellt werden müssen, ebenso wie für die Darstellung von Abweichungen und Überschreitungen von Toleranzgrenzen.
Je nach Datenbankarchitektur spricht man bei relationalen Datenbanken von ROLAP und bei mehrdimensionalen Datenbaken von MOLAP. Eine Kombination beider Ansätze wird im hybriden OLAP, dem HOLAP realisiert.